Las proyecciones de quienes planeaban viajar a precios accesibles durante las festividades navideñas acaban de recibir un duro golpe. Con el barril de petróleo superando la barrera de los US$100 y situándose en torno a los US$105, las aerolíneas internacionales enfrentan un encarecimiento directo en el combustible para aviones, lo que impedirá una disminución en el costo de los billetes para el cierre de año.

El crudo de referencia Brent acumula un alza cercana al 70% en lo que va de año, presionado por los constantes focos de tensión geopolítica en Medio Oriente, el conflicto en Ucrania y los temores recurrentes sobre la libre circulación en pasos marítimos estratégicos como el estrecho de Ormuz. Analistas de transporte, entre ellos Nathan Gee, directivo de investigación para Asia-Pacífico en Bank of America Corp., anticipan que este encarecimiento energético mantendrá elevados los precios de las reservas a futuro durante todo el pico de la temporada festiva.

Impacto directo en el bolsillo del pasajero

Frente a este escenario de costos operativos crecientes, la industria de la aviación comercial suele trasladar el peso financiero a los usuarios a través de ajustes tarifarios y recargos por combustible. Analistas del sector, como Eric Zhu, señalan que es prácticamente improbable ver descuentos a corto plazo.

Compañías como ANA Holdings Inc. y Cathay Pacific Airways Ltd. monitorean de cerca la volatilidad energética tras haber ajustado o congelado previamente sus recargos, rubros que pueden sumar fácilmente cientos de dólares al costo final de un solo pasaje.

La resistencia de la demanda tiene un límite

Hasta el momento, la necesidad y el deseo de viajar han mantenido una demanda robusta a nivel global. No obstante, especialistas advierten que este ritmo podría frenarse si los combustibles continúan su rally alcista.

Jeffrey Goh, director general de Alton Aviation Consultancy, advirtió que llegará un punto de inflexión donde la demanda inevitablemente cederá si los costos siguen traspasándose al consumidor sin freno. Mientras tanto, la recomendación para quienes tienen previsto viajar estas navidades es asegurar sus boletos con la mayor antelación posible.