Mientras el orbe católico se inclina ante Su Santidad, el papa León XIV, en el norte de Perú existe una mujer que lo llama cariñosamente padrino. Se trata de Mildred Camacho, una profesional de 30 años oriunda de Chulucanas, cuya historia personal quedó entrelazada para siempre con el primer pontífice de doble nacionalidad, estadounidense y peruana, que lidera la Iglesia católica.

Un compadrazgo forjado en la fe

El vínculo comenzó a gestarse hace casi cuatro décadas. En 1985, un joven sacerdote llamado Robert Prevost Martínez llegó a Chulucanas, en la región de Piura, para ejercer como vicepárroco de la catedral de la Sagrada Familia. Allí conoció a Héctor Camacho, quien en ese entonces era monaguillo y líder juvenil parroquial. Con el paso de los años y tras sucesivas misiones pastorales en Trujillo, la amistad entre ambos maduró al punto de convertirse en hermandad espiritual.

En 1996, tras el nacimiento de su hija, Héctor le extendió al sacerdote una solicitud entrañable: ser el padrino de bautizo de la recién nacida y permitirle llevar el nombre de la madre del religioso, Mildred, quien había fallecido recientemente. Prevost aceptó con sencillez y viajó a Chulucanas para oficiar el sacramento, estampando su firma en la fe de bautismo que hoy constituye un documento histórico familiar.

Cercanía en el ascenso pastoral

A pesar de las crecientes responsabilidades eclesiásticas que llevaron a Prevost de regreso a Estados Unidos y luego al liderazgo de la diócesis de Chiclayo en 2015 —año en que adoptó la nacionalidad peruana—, el contacto jamás se disolvió del todo. La comunidad chiclayana recuerda vivamente al obispo que recorría barrios vulnerables y se enfangaba hasta las rodillas durante las devastadoras inundaciones provocadas por el fenómeno de El Niño en 2017.

Para los Camacho, la relación mantuvo siempre esa calidez humana que caracterizó su labor pastoral. Aunque la distancia física imponía pausas, el prelado se mantuvo presente en los momentos clave, demostrando que las dignidades de la curia romana no eclipsaron su afecto inicial.

El retorno a casa de Su Santidad

El 8 de mayo de 2025, el tradicional Habemus Papam resonó en la Plaza de San Pedro tras el fallecimiento de Francisco, y el nombre de Robert Prevost como León XIV provocó una explosión de júbilo en el hogar de los Camacho y en todo el Perú.

Ahora, en el marco de su gira apostólica por Sudamérica, el pontífice regresa a la tierra que acogió sus años más formativos. Con misas multitudinarias en las Pampas de Pimentel y actos solemnes en la Catedral de Chiclayo, millones celebran el regreso del líder espiritual; entre ellos, Mildred aguarda como voluntaria, consciente del privilegio de llamar compadre y padrino a quien hoy gobierna la barca de San Pedro.