En medio de un endurecimiento sistemático de las medidas coercitivas impulsadas desde Washington para acorralar la economía cubana, el comercio bilateral entre ambos países ha tomado un rumbo inesperado. Durante los primeros ocho meses de este año, las exportaciones procedentes de Estados Unidos hacia la isla alcanzaron los US$876 millones, el nivel más alto documentado en la historia reciente, según revelan registros oficiales de la Oficina del Censo estadounidense.

Este repunte se vio impulsado con fuerza en agosto, mes en el que los envíos tocaron un récord mensual de US$202 millones, consolidando a la potencia norteamericana como el principal abastecedor de bienes de Cuba. El salto comercial, que representa un incremento del 210% respecto al mismo período del año anterior, ocurre en un contexto de agudo desabastecimiento interno, marcado por constantes apagones, escasez crítica de medicinas y una crisis alimentaria que mantiene en vilo a la población cubana.

El petróleo al frente del intercambio comercial

Contra todo pronóstico y a pesar de la vigencia del embargo comercial que data de más de seis décadas, el comercio fluye al amparo de licencias especiales diseñadas para abastecer al naciente sector privado en la isla. El renglón protagónico ha sido el combustible: en julio pasado, los despachos alcanzaron los 3,2 millones de barriles de derivados del petróleo, cuadruplicando las cifras del mes precedente y liderando holgadamente la balanza comercial.

Detrás del carburante se sitúan los suministros de ayuda humanitaria, las importaciones de carnes, la compra de vehículos, productos lácteos y maquinaria eléctrica. No obstante, expertos en energía advierten sobre la delgada línea entre el beneficio a los pequeños empresarios y el aparato gubernamental cubano, señalando la enorme dificultad de fiscalizar que estos recursos no terminen bajo el control estatal, dada la infraestructura de distribución centralizada del país.

Entre la presión política y el control pragmático

Desde la diplomacia estadounidense se defiende la estrategia como un canal para fomentar la mayor privatización vista hasta la fecha en la economía cubana, argumentando que resta monopolio al régimen sobre los hidrocarburos. Paralelamente, el gobierno de Miguel Díaz-Canel ha tenido que flexibilizar sus normas internas con un paquete de más de 170 reformas de apertura económica, aunque continúa denunciando el impacto del bloqueo en el bienestar general de la ciudadanía.

Especialistas coinciden en que este notable flujo comercial responde a un delicado equilibrio geopolítico: Washington presiona para acelerar reformas internas y un cambio político, pero modera el golpe para evitar un colapso humanitario total que desemboque en una nueva crisis migratoria masiva a través del estrecho de la Florida.