Una violenta e inesperada inundación repentina transformó los majestuosos paisajes del Parque Nacional del Gran Cañón en un escenario de emergencia este fin de semana. Las autoridades confirmaron la muerte de un hombre de 46 años, cuyo cuerpo fue recuperado en las inmediaciones de Crystal Rapids, a lo largo del río Colorado, mientras los equipos de rescate continúan la búsqueda activa de aproximadamente 15 excursionistas que permanecen desaparecidos.

El temporal, caracterizado por lluvias torrenciales que acumularon más de 25 milímetros de agua en pocas horas, causó estragos en el popular cañón Bright Angel y en la zona de Phantom Ranch. Las caudalosas corrientes arrastraron lodo, rocas y escombros con tal fuerza que destruyeron casi la totalidad de los puentes peatonales sobre el arroyo Bright Angel, bloqueando las rutas habituales y alterando la geografía del cauce con la formación de nuevos y peligrosos rápidos.

Evacuaciones de emergencia y testimonios del desastre

Frente al peligro inminente, un operativo conjunto entre los guardabosques del parque y el Departamento de Seguridad Pública de Arizona logró evacuar por vía aérea a más de 62 personas. Testigos y senderistas relataron momentos de tensión al ver cómo los arroyos se tornaban negros por los sedimentos en cuestión de minutos. Excursionistas como David Gregory y Wieke De Boer debieron refugiarse en sus tiendas de campaña y buscar zonas altas antes de ser rescatados en helicóptero por los equipos de emergencia.

Debido a la gran cantidad de restos metálicos y materiales arrastrados por las aguas, el tránsito fluvial a lo largo del río Colorado quedó completamente suspendido para prevenir accidentes con embarcaciones.

Restricciones severas en la antesala del fin de semana festivo

El impacto de la riada no solo afectó los senderos, sino que también destruyó la tubería principal que abastece de agua potable y suministros contra incendios a todas las instalaciones del Borde Sur. Ante este colapso en la infraestructura hídrica y en vísperas del concurrido fin de semana del Día del Trabajo, la administración del parque implementó restricciones críticas de inmediato:

• Cierre de alojamientos: Se suspendieron todas las estadías nocturnas en los hoteles y concesionarios del Borde Sur a partir de este lunes.
• Limitaciones en campamentos: Se cortó el acceso al agua en las llaves de paso de las áreas de acampada, manteniendo únicamente el flujo indispensable para los sanitarios.
• Prohibición total de fuego: Quedan estrictamente prohibidas las fogatas a base de leña o carbón y las parrilladas al aire libre.

Los pronósticos meteorológicos advierten que las precipitaciones podrían continuar en el sector norte del parque, lo que eleva el riesgo de nuevos deslizamientos de tierra y crecidas súbitas. Las autoridades mantienen activa una línea de asistencia para recopilar cualquier información que permita dar con el paradero de los visitantes aún no localizados.