El gobierno de Nepal declaró una jornada de duelo nacional en honor a las víctimas de las catastróficas inundaciones y deslizamientos de tierra que azotaron el norte del país, en las inmediaciones de la frontera con China. La conmemoración coincidió con el decimotercer día posterior al desastre, fecha de profunda significación cultural que señala la culminación de los ritos funerarios tradicionales hindúes. Durante el homenaje, la bandera nepalí ondeó a media asta en todas las dependencias gubernamentales y sedes diplomáticas en el exterior.

Un balance desolador y retos forenses

Las cifras oficiales reflejan la magnitud del siniestro. De acuerdo con los informes de la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA), la cifra confirmada de víctimas mortales se elevó a 1,356, mientras que 4,994 personas continúan reportadas como desaparecidas entre toneladas de fango y escombros. Dentro del grupo de desaparecidos se contabilizan al menos 587 ciudadanos extranjeros, entre ellos dos españoles.

El proceso de identificación representa la labor más compleja para los equipos forenses debido al estado de los cuerpos rescatados y la dispersión de restos parciales; hasta la fecha, apenas 98 cadáveres han podido ser entregados formalmente a sus familias para recibir sepultura.

Despliegue masivo y destellos de esperanza

Para hacer frente a la contingencia, las autoridades han movilizado a más de 20,000 efectivos pertenecientes al Ejército, la Policía y la Fuerza Armada, en una de las operaciones de rescate más amplias registradas en la historia reciente de la nación asiática. A pesar del tiempo transcurrido desde la avalancha inicial ocurrida a finales de agosto, las cuadrillas no bajan la guardia en la denominada «zona cero».

Esa persistencia dio frutos con el rescate milagroso de Chandrika Shrestha, una mujer de 64 años que fue localizada con vida en el distrito de Nuwakot tras permanecer once días sepultada bajo una densa masa de lodo dentro de su propia residencia.

Impacto transfronterizo en el Tíbet

La catástrofe no se limitó al territorio nepalí. La vecina región autónoma del Tíbet, en China, también sufrió el embate directo de las corrientes y desbordamientos. El balance más reciente ofrecido por las autoridades chinas reporta 43 personas fallecidas y al menos 519 ciudadanos todavía desaparecidos, consolidando este fenómeno como uno de los desastres naturales más destructivos registrados en la cordillera del Himalaya en décadas.