El gigante aeroespacial estadounidense Boeing Co. volvió a enfrentar turbulencias en los mercados financieros este miércoles, luego de que su liderazgo reconociera que las fases de prueba del esperado avión 777X podrían prolongarse hasta 2027. Aunque la compañía insiste en que el calendario de entregas comerciales se mantiene formalmente fijado para ese mismo año, el anuncio encendió las alarmas entre los inversionistas, provocando una caída del 3,7% en sus acciones, las cuales cerraron la jornada en US$201,96, marcando su retroceso diario más pronunciado desde mayo.

El cuello de botella técnico del 777X

El programa del 777X, que ya acumula siete años de retraso y representa una pieza clave en la competencia directa contra la europea Airbus por el dominio de las rutas de larga distancia, enfrenta ahora desafíos vinculados a la certificación de los sellos de turbina desarrollados por GE Aerospace.

Durante una conferencia para inversionistas organizada por Morgan Stanley, el director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, admitió que este escollo técnico supondrá un desafío operativo antes de cerrar el año corriente y que varias evaluaciones técnicas se extenderán durante los próximos meses. Por su parte, portavoces de GE confirmaron que la causa raíz del desgaste en los motores GE9X ya fue identificada y que en agosto pasado se suministraron las primeras unidades corregidas con miras a operar en 2027.

Presión sobre el flujo de caja y la producción del 737

En el frente financiero, los nubarrones tampoco se disipan del todo. Aunque Boeing mantiene su proyección anual de generar entre US$1.000 y US$3.000 millones en flujo de caja libre, el director financiero de la firma, Jay Malave, advirtió que alcanzar o superar la mitad de ese rango luce ahora «un poco menos probable». Esta desaceleración responde principalmente a demoras en el ritmo de entrega de sus modelos comerciales de mayor volumen: el 787 Dreamliner y la familia 737.

La estabilización en la línea de ensamblaje del 737 Max a un ritmo de 47 unidades mensuales está tomando más tiempo del previsto, en gran medida debido a dificultades en la manufactura interna de las alas. A pesar de contar con el visto bueno de los reguladores aeronáuticos para dicho volumen, la meta a largo plazo de escalar a 63 aeronaves por mes requerirá superar estos cuellos de botella industriales de manera sostenida.

Expectativas sobre el 737 Max 10 y el mercado asiático

Pese a las complejidades, la dirección ejecutiva mantiene el optimismo respecto a la inminente certificación del 737 Max 10, la variante de mayor capacidad de la serie y rival directo del exitoso A321neo de Airbus. Ortberg confirmó que todas las pruebas de vuelo han concluido y que los expedientes técnicos se encuentran bajo revisión regulatoria.

Respecto a eventuales acuerdos comerciales de gran envergadura con aerolíneas de China en el marco de la agenda diplomática bilateral, Boeing prefirió la cautela, señalando que la reactivación de órdenes en ese mercado ocurrirá de manera gradual y al ritmo que dicten las propias operadoras del país asiático.