El mercado energético internacional volvió a encender las alarmas esta semana. El barril de crudo Brent, referencia para los mercados globales, escaló hasta situarse cerca de los US$98 por barril, tras tocar puntualmente la barrera psicológica de los US$100 durante la jornada. Al mismo tiempo, el West Texas Intermediate (WTI) cerró en torno a los US$93, alcanzando cotas no registradas desde principios de junio, impulsado por una nueva escalada militar que golpea de lleno la infraestructura de producción y transporte en Medio Oriente.

Ataques a infraestructuras clave sacuden el suministro

El catalizador de este repunte fue la confirmación de incidentes armados contra nodos neurálgicos de la región. Se reportaron explosiones en las proximidades de la isla de Kharg, la terminal marítima más importante para las exportaciones iraníes, lo que activó de inmediato compras de cobertura por el riesgo de interrupción operativa. Paralelamente, Arabia Saudí comunicó la paralización temporal de varias de sus unidades tras ofensivas perpetradas por milicias hutíes, las cuales impactaron instalaciones en la refinería de Jazan, un complejo con capacidad para procesar 400.000 barriles diarios.

Frente a este escenario, analistas de Goldman Sachs, encabezados por Daan Struyven, advirtieron que los mercados financieros están incorporando en sus precios la previsión de un conflicto prolongado, cuyos trastornos logísticos en las rutas marítimas podrían extenderse hasta 2027, manteniendo el sesgo de las cotizaciones marcadamente al alza.

Alerta en los combustibles refinados y el paso de Ormuz

El efecto dominó ya se siente con fuerza en los productos derivados. El gasóleo en Europa ronda los US$200 por barril, presionando los costos de transporte e intensificando los temores inflacionarios que condicionan a los bancos centrales. Russell Hardy, máximo ejecutivo de la firma comercializadora Vitol Group, señaló que el mercado acusa la pérdida de cerca de dos millones de barriles diarios en Medio Oriente, a los que se suman otros dos millones procedentes de Rusia debido a los constantes ataques con drones a sus refinerías.

De acuerdo con las estimaciones del sector, el tráfico de crudo a través del estratégico estrecho de Ormuz ha caído a unos 10 millones de barriles diarios, prácticamente la mitad de sus niveles habituales. Aunque el canciller iraní, Abbas Araghchi, sugirió avances diplomáticos en conversaciones con Omán para establecer un corredor de tránsito seguro y mitigar el riesgo para los buques cisterna, la volatilidad continúa dictando el ritmo.

Demanda firme y perspectivas inciertas

Por el lado del consumo, las compras de crudo por parte de China repuntaron en agosto, lo que brindó cierto soporte a las exportaciones de refinados pero añadió presión a la oferta disponible. Para los operadores, el panorama sigue dominado por la incertidumbre geopolítica. Como resumió Chris Weston, estratega jefe de Pepperstone Group, el mercado continúa atrapado en giros inesperados que devuelven rápidamente la cotización a zonas de máxima tensión.