República Dominicana enfrenta un panorama de alta vulnerabilidad frente a las variaciones climáticas asociadas al fenómeno de El Niño. La intensificación de este patrón atmosférico podría asestar un duro golpe a las reservas estratégicas de agua del país, obligando al Estado y a los sectores productivos a replantear de urgencia los esquemas de gestión hídrica y mitigación de riesgos.

La voz de alarma fue planteada por el docente e investigador del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), Martín Meléndez Valencia, quien detalló que El Niño suele manifestarse en la cuenca del Caribe con una marcada reducción de las precipitaciones y temperaturas por encima del promedio. Esta combinación climática eleva drásticamente las tasas de evaporación, comprometiendo no solo el suministro de agua potable para las ciudades, sino también la sostenibilidad de la producción agrícola.

Regiones bajo estrés crítico y repercusión económica

De acuerdo con las evaluaciones del especialista, existen territorios que presentan un riesgo significativamente más elevado debido a su dependencia del riego y a sus condiciones geográficas. Entre las zonas prioritarias se destacan la Línea Noroeste y el Suroeste, con especial énfasis en el valle de San Juan y toda la cuenca del río Yaque del Sur, donde el balance entre demanda y disponibilidad ya roza niveles críticos.

Meléndez Valencia puntualizó que este escenario trasciende lo meteorológico y toca directamente la estructura económica nacional. Una escasez prolongada de agua no solo castigaría las cosechas locales, sino que debilitaría la capacidad de generación de las centrales hidroeléctricas, forzando al país a elevar su dependencia de combustibles fósiles importados para suplir la demanda energética, con el consecuente impacto en las finanzas públicas.

Propuestas para una gestión sostenible

Para blindar la seguridad hídrica ante estos episodios recurrentes, el investigador de INTEC propuso medidas concretas de adaptación e infraestructura:

• Índice de Aprovechamiento de Recursos Hídricos: Establecer una métrica técnica rigurosa que determine con precisión los volúmenes de extracción permitidos en ríos, acuíferos y embalses sin degradar los ecosistemas.
• Descentralización del almacenamiento: Complementar las grandes presas del país mediante la construcción de pequeñas presas y microembalses estratégicos, lo que optimizaría la retención y distribución local del agua durante los períodos de sequía.