Los ecosistemas dominicanos atraviesan un panorama crítico caracterizado por la convergencia simultánea de múltiples factores de degradación. Lejos de tratarse de contingencias aisladas, el país experimenta una cadena de eventos interconectados que incluye incendios forestales de alto impacto, mermas severas en los caudales hídricos, proliferación de especies invasoras y acumulaciones masivas de sargazo en las costas, poniendo a prueba la capacidad de respuesta institucional.

Fuego en las alturas y estrés hídrico

En materia forestal, el balance de 2026 muestra un patrón alarmante: aunque se registraron 253 incendios entre enero y julio —un descenso frente a los 467 del mismo período en 2025—, la superficie devastada se disparó de 79,754 a 173,141 tareas (cerca de 10,889 hectáreas). El siniestro en El Codo, Duvergé, arrasó por sí solo unas 129,600 tareas, mientras que dos eventos en el Parque Nacional Sierra de Bahoruco comprometieron alrededor del 8 % de su extensión protegida. A esto se sumó la afectación en Valle Nuevo, donde mediciones satelitales preliminares estimaron más de 2,400 hectáreas afectadas. Según Medio Ambiente, más del 90 % de estos eventos se originan en actividades humanas como el conuquismo y la quema no controlada.

Paralelamente, la sequía meteorológica provocada por el fenómeno de El Niño ha deprimido los afluentes de cuencas estratégicas como Isa-Mana, Duey, Nizao e Isabela. Esta merma forzó a la Corporación del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD) a implementar planes de contingencia ante caídas de hasta un 68 % en la producción de agua potable, golpeando a sectores como Los Alcarrizos, Pedro Brand, Pantoja y Los Girasoles. Asimismo, cuencas vitales como la del río Haina enfrentan una declaración de urgencia ambiental debido a la sedimentación y la ocupación desregulada de sus riberas.

Sargazo y desechos: la presión en costas y vertederos

En el litoral marino, el arribo de sargazo continúa marcando cifras históricas. Durante el primer semestre del año, el eje República Dominicana-Puerto Rico acumuló cerca de nueve millones de toneladas métricas del alga, superando los registros del año previo y afectando polos turísticos como Punta Cana, Bávaro, Uvero Alto y costas de Samaná como Las Galeras y Playa Rincón. Para mitigar el impacto, el Estado ha integrado maquinaria donada por el gobierno de Japón y mantiene monitoreos fisicoquímicos en El Cortecito para prevenir la alteración química del agua por descomposición orgánica.

En los centros urbanos, la disposición final de desperdicios añade otra capa de complejidad. El vertedero de Duquesa recibe entre 5,000 y 5,500 toneladas de residuos diarios del Gran Santo Domingo, superando las 35,000 toneladas semanales, un volumen que desafía los proyectos de cierre técnico y remediación si no se reduce la generación de basura en origen.

Amenazas silenciosas: Pez diablo e iguana verde

El equilibrio biológico también enfrenta la expansión de especies exóticas invasoras. En afluentes como el río Camú, el Yuna, la presa de Hatillo y la laguna Saladilla, la proliferación del pez diablo ha alterado las cadenas tróficas y socavado riberas fluviales. Frente a esto, avanzan iniciativas comunitarias para procesar las capturas masivas y transformarlas en harina para alimento animal y fertilizantes. En el ámbito terrestre, la dispersión de la iguana verde, introducida décadas atrás como mascota, continúa desplazando a la fauna nativa, lo que ha motivado reiteradas advertencias oficiales para frenar su tenencia y comercialización.