El debate en torno a los hábitos de consumo y la regulación nutricional en la República Dominicana se intensifica. Frente a las recientes alertas sobre el consumo de azúcares en la primera infancia, la industria de bebidas no alcohólicas defendió sus procesos de reformulación y ampliación de portafolios con alternativas bajas o libres de calorías, al tiempo que expresó reservas sobre el esquema de etiquetado frontal de advertencia que actualmente se pondera en el país.

Nicolle Valerio, directora ejecutiva de la Asociación de Industrias de Bebidas no Alcohólicas (ASIBENAS), explicó que las empresas miembros han diversificado su oferta de productos para responder a las demandas de salud de la población. No obstante, al abordar los datos de la encuesta ENHOGAR-MICS 2025 citados por Unicef —que revelan que el 70.4 % de los infantes de 6 a 23 meses tomó alguna bebida azucarada el día previo al sondeo—, la ejecutiva puntualizó que dicho indicador abarca tanto productos procesados como preparaciones caseras endulzadas, por lo que no debe atribuirse de forma exclusiva a la manufactura industrial.

Cuestionamientos al modelo de advertencia

Respecto a la propuesta de sellos de advertencia en los envases, desde ASIBENAS aclararon que no se oponen a la implementación de un etiquetado frontal, sino al diseño que se debate en las mesas técnicas. La industria advierte que aplicar advertencias idénticas a productos con concentraciones marcadamente distintas de nutrientes críticos generaría confusión entre los compradores, limitando su capacidad de comparar opciones y restando incentivos a las inversiones en reformulación.

«Lo que planteamos es la importancia de que el consumidor reciba información útil, equilibrada y basada en evidencia científica», remarcó Valerio. En esa misma línea, el gremio recordó que mantiene compromisos de autorregulación publicitaria, que incluyen no pautar anuncios dirigidos a menores de 13 años y restringir la oferta comercial en escuelas primarias a agua, jugos 100 % naturales, lácteos y maltas.

Un motor económico de RD$ 55,896 millones

Más allá del ámbito regulatorio, el sector representa uno de los encadenamientos productivos de mayor peso en la economía nacional. Cifras de la firma consultora Despradel & Asociados estiman que la cadena de valor de las bebidas no alcohólicas genera RD$ 55,896 millones en valor agregado y aporta cerca de RD$ 15,605 millones en recaudaciones fiscales para el Estado dominicano.

El impacto laboral y comercial también es considerable:

• 63,190 empleos generados entre directos, indirectos e inducidos, con una masa salarial anual de RD$ 19,363 millones.
• RD$ 24,317 millones en compras locales de bienes y servicios (60.7 % en bienes y 39.3 % en servicios), integrando a transportistas, distribuidores y comercios detallistas de todo el territorio nacional.

Pese a retos operativos como el alza en fletes, materias primas y energía, las empresas del sector apuestan por elevar la eficiencia y continuar las mesas de diálogo con el Gobierno, la academia y la sociedad civil para alcanzar normativas de salud pública sostenibles y basadas en datos técnicos.