Un severo e inusual sistema de tormenta del noreste (nor’easter) golpeó con extrema fuerza la costa este de los Estados Unidos durante este fin de semana, dejando a su paso un rastro de destrucción, inundaciones costeras, miles de vuelos cancelados y al menos una víctima mortal en la ciudad de Nueva York.

Tragedia y rescates en Nueva York y Nueva Jersey

El saldo más lamentable de este temporal se registró en el condado de Brooklyn, donde Leighton Brown, un empleado de 56 años de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA), perdió la vida tras ser aplastado por un árbol derribado por las ráfagas en el complejo residencial Cypress Hills. En un hecho separado dentro del mismo distrito, cuatro personas —entre ellas dos niños de 1 y 7 años— resultaron heridas cuando otro árbol colapsó sobre un área de juegos infantiles; los lesionados permanecen hospitalizados en condición estable.

En la costa de Long Island, la Policía Estatal mantiene un operativo de búsqueda para dar con el paradero de un nadador que desapareció la tarde del sábado tras ingresar a las agitadas aguas del Parque Estatal Robert Moses, en Fire Island. Mientras tanto, en Nueva Jersey, los equipos de emergencia tuvieron que evacuar en lanchas a nueve adultos y una mascota atrapados en habitaciones anegadas de un motel, luego de que las inundaciones en Atlantic City alcanzaran niveles comparables únicamente con los estragos de la supertormenta Sandy.

Colapso de servicios y daños estructurales

El impacto del fenómeno atmosférico no dio tregua a las infraestructuras de la región:

• Cortes eléctricos: Más de 82,000 abonados quedaron a oscuras en todo el noreste del país debido a ráfagas de viento de entre 80 y 95 km/h que derribaron postes y líneas de alta tensión.
• Caos aéreo: Se reportaron más de 3,000 retrasos y cerca de 450 vuelos cancelados a nivel nacional, siendo el Aeropuerto Internacional Logan de Boston una de las terminales más impactadas.
• Daños en viviendas: En Pensilvania, condados como Delaware sufrieron la caída de enormes árboles sobre techos de residencias y vehículos particulares mientras las familias dormían, destruyendo por completo paredes estructurales.

Las autoridades meteorológicas advierten que, aunque el centro del sistema se desplaza mar adentro, las precipitaciones intermitentes y el riesgo de inundaciones costeras continuarán sintiéndose hasta el inicio de la semana laboral, mientras las cuadrillas de emergencia redoblan esfuerzos para despejar carreteras y restablecer la energía.