En 2019, la pequeña comunidad pesquera de Sommarøy, ubicada a unos 56 kilómetros al oeste de Tromsø en el Ártico noruego, se convirtió en el foco de la atención internacional tras anunciarse una audaz propuesta: pretendían abolir el tiempo formalmente. La iniciativa planteaba que la localidad se declarara la primera zona libre de horarios del planeta durante los 69 días de verano boreal —entre el 18 de mayo y el 26 de julio— cuando el sol nunca se oculta. En su momento, imágenes de relojes colgados en un puente y peticiones entregadas al Parlamento noruego recorrieron las portadas internacionales con elogios a un estilo de vida desprendido de las manecillas.

Sin embargo, la realidad detrás del fenómeno resultó ser muy distinta. Lejos de ser un movimiento espontáneo de sus cerca de 300 habitantes, la campaña había sido diseñada y ejecutada por Innovation Norway, la entidad gubernamental encargada de impulsar el turismo en el país europeo. La revelación generó incomodidad entre varios residentes locales, quienes se cuestionaban la viabilidad práctica de operar comercios, colegios o recibir huéspedes sin horarios establecidos. El revuelo obligó al director de la agencia estatal a ofrecer disculpas públicas, y los relojes simbólicos fueron retirados de inmediato.

Entre la estrategia turística y la rutina ártica

A pesar de la controversia inicial y el escepticismo de la comunidad, la singularidad geográfica de Sommarøy sigue siendo auténtica. Durante más de dos meses al año, la luz solar es constante y la frontera entre el día y la noche se desvanece por completo, mientras que en invierno la oscuridad reina de forma absoluta. Quienes visitan la isla aseguran que, aunque los comercios mantengan sus rutinas operativas obligatorias, la experiencia de solsticio propicia una desconexión natural del ritmo frenético de las urbes.

Turistas que llegaron atraídos por aquella cobertura mediática, como la viajera polaca Ewa Kaczyński o el holandés Wouter De Wit, destacan la singular sensación de bañarse en el mar a medianoche o contemplar el paisaje polar bajo un sol radiante a horas de la madrugada. Si bien admiten que la abolición del tiempo era inviable en términos logísticos, coinciden en que el entorno invita a una desaceleración mental casi automática.

El balance tras el revuelo internacional

Con el paso de los años, el impacto de la campaña ha dejado un balance mixto pero favorable para la economía local. Aunque los residentes inicialmente mostraron cautela y agotamiento por la insistencia de la prensa, reconocen que la difusión ubicó a la isla en el mapa turístico global, favoreciendo el flujo de visitantes durante la temporada estival.

Hoy en día, la vida en Sommarøy transcurre con la calma propia de un enclave costero nórdico. Aunque el reloj sigue rigiendo el transporte y los servicios esenciales, el fenómeno natural del sol de medianoche continúa ofreciendo a quienes lo presencian una tregua psicológica frente a la rigidez del tiempo convencional.