El mundo de las altas finanzas despide formalmente una de las etapas más extraordinarias de la historia corporativa moderna. Warren Buffett, conocido universalmente como el «Oráculo de Omaha», anunció su salida como presidente de la junta directiva de Berkshire Hathaway, posición que ocupaba ininterrumpidamente desde 1970. Este movimiento consolida la transición definitiva del conglomerado, luego de que el veterano inversionista dejara el cargo de director ejecutivo a finales del año pasado.

A sus 96 años, Buffett pasará a fungir como presidente emérito, mientras que las riendas de la junta serán asumidas por su hijo Howard Buffett, quien forma parte del directorio desde 1993. En una reveladora misiva dirigida a los accionistas, el magnate reconoció el inexorable paso de los años con su característico pragmatismo, señalando con humor que su bisnieto de apenas un año ya se desplaza con mayor agilidad que él. «El tiempo siempre gana», reflexionó, al tiempo que expresó su total confianza en el actual consejero delegado, Greg Abel, de quien aseguró ha superado con creces todas las expectativas operativas.

La construcción de un imperio sin precedentes

El legado que deja Buffett redefine el concepto de inversión de valor. Lo que inició a principios de la década de 1960 como la compra de títulos de una atribulada fábrica textil de Massachusetts, se transformó bajo su visión en un gigante diversificado con un crecimiento promedio anual del 19 %, superando ampliamente el rendimiento general del mercado bursátil.

Hoy en día, Berkshire Hathaway controla firmas de la envergadura de la aseguradora GEICO, la empresa ferroviaria Burlington Northern Santa Fe (BNSF), la manufacturera textil Fruit of the Loom y la cadena de comida rápida Dairy Queen. Tras conocerse el anuncio de la sucesión, las acciones de la compañía mantuvieron la estabilidad en los mercados, reflejando la tranquilidad que transmite un plan de relevo diseñado meticulosamente durante años.

Austeridad, debate fiscal y filantropía radical

Con un patrimonio estimado en 145.000 millones de dólares, que lo posiciona como la décima persona más acaudalada del planeta, Buffett mantuvo a lo largo de su vida una marcada austeridad, residiendo en la misma vivienda de Omaha que adquirió en 1958 por 31.500 dólares. Su voz también tuvo peso en el terreno político y social: fue el principal promotor de la «Regla Buffett», una iniciativa impulsada durante la presidencia de Barack Obama que buscaba garantizar una tasa impositiva mínima del 30 % para las rentas superiores al millón de dólares, denunciando la paradoja de que multimillonarios tributaran porcentualmente menos que la clase trabajadora.

En el plano filantrópico, cofundó en 2010 la iniciativa The Giving Pledge para motivar a las grandes fortunas a entregar la mayor parte de su capital. Aunque a inicios de este año determinó cesar las transferencias a la Fundación Gates y cortar vínculos con Bill Gates tras ventilarse nexos de este con Jeffrey Epstein, la voluntad testamentaria de Buffett permanece inalterable: más del 99 % de su fortuna se destinará a causas benéficas tras su muerte, sumándose a los más de 60.000 millones de dólares que ya ha donado en vida.