El nacimiento de un bebé suele transformar la dinámica familiar de inmediato: las visitas se multiplican, las atenciones se concentran en la cuna y abundan las felicitaciones. Sin embargo, en medio del regocijo colectivo, el estado emocional y físico de la mujer que acaba de dar a luz con frecuencia queda relegado a un segundo plano. La expectativa social de que la maternidad debe vivirse con una dicha automática e ininterrumpida suele imponer una pesada carga de culpa sobre aquellas que, en lugar de plenitud, experimentan desconexión, agotamiento extremo o tristeza profunda.

Esta realidad no discrimina según el nivel de deseo previo de concebir. El caso de Fátima, una joven madre dominicana de 23 años que recurrió a tratamientos de fertilidad para lograr su embarazo, evidencia esta paradoja. Pese a haber anhelado a su hija, el posparto le trajo una desolación inesperada tras un parto que describe como traumático. Al manifestar su malestar, se topó con la incomprensión de su círculo, donde se normalizaba el sufrimiento bajo la premisa de la abnegación materna.

Un vacío estadístico y una alerta global

En la República Dominicana no existen registros epidemiológicos oficiales y continuos que permitan medir con exactitud el impacto de los trastornos afectivos perinatales. No obstante, las proyecciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reflejan la dimensión del problema: a nivel global, un 10 % de las embarazadas y un 13 % de las puérperas desarrollan algún trastorno de salud mental, principalmente depresión. En las naciones en vías de desarrollo, la cifra se eleva notablemente hasta un 15.6 % durante la gestación y alcanza un 19.8 % tras el alumbramiento.

La psiquiatra Miriela Ferreiras advierte que estas manifestaciones tienen una base biológica ineludible. Tras la expulsión de la placenta, se produce una caída drástica de estrógenos y progesterona que altera la química cerebral en zonas vinculadas a la regulación anímica, el ciclo de descanso y la respuesta al estrés. Esta vulnerabilidad neurobiológica, combinada con la falta de sueño y la demandante carga de cuidados, puede desencadenar crisis psiquiátricas incluso en mujeres sin historial clínico previo.

Del "baby blues" a la emergencia psiquiátrica

Los especialistas insisten en la necesidad de aprender a diferenciar los estados emocionales transitorios de patologías que exigen intervención clínica:

• Tristeza posparto (baby blues): Una alteración leve vinculada al reajuste hormonal que aparece durante las primeras dos semanas y remite de manera espontánea.
• Depresión posparto: Cuadro caracterizado por anhedonia (incapacidad para sentir placer), tristeza persistente, crisis de llanto, agotamiento crónico e intensos sentimientos de inutilidad o culpa.
• Ansiedad perinatal: Se manifiesta con hipervigilancia obsesiva sobre la salud del infante, tensión física, taquicardia y pensamientos intrusivos no deseados.
• Psicosis posparto: Es una emergencia médica infrecuente pero crítica, caracterizada por delirios, alucinaciones y pérdida del sentido de la realidad, demandando hospitalización inmediata para resguardar la seguridad de la madre y del bebé.

Las secuelas del trauma y la importancia de la red de apoyo

La psicóloga perinatal Angy Estévez, fundadora del Instituto Dominicano de Psicología Perinatal, subraya que la vivencia del alumbramiento puede dejar secuelas invisibles. Prácticas obstétricas deshumanizadas o situaciones donde la madre percibe una amenaza directa hacia su vida o la de su hijo pueden derivar en un Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) perinatal, generando pesadillas, rechazo a entornos médicos e incluso un pavor profundo a futuros embarazos.

Estévez señala que señales como el aislamiento paulatino, el insomnio persistente aun cuando el bebé duerme, la irritabilidad o el desapego afectivo no deben confundirse con falta de amor ni con el cansancio habitual de la crianza. Por el contrario, son llamados de alerta para que la pareja y la familia asuman un rol activo, redistribuyan las tareas del hogar y protejan el descanso de la madre.

Ambas expertas coinciden en que la detección temprana es indispensable. Herramientas estandarizadas como la Escala de Depresión Perinatal de Edimburgo, combinadas con consultas preventivas desde el embarazo y el acceso a terapias psicológicas o psicofármacos compatibles con la lactancia, son esenciales para garantizar que la maternidad no se viva en una silenciosa vulnerabilidad.