Un momento de alta tensión se vivió este viernes en las aguas del río Misisipi, a la altura de Nueva Orleans (Luisiana), cuando un barco turístico con 129 personas a bordo fue impactado por una barcaza. El violento choque activó de inmediato una intensa movilización de los cuerpos de socorro locales y federales, logrando poner a salvo a la totalidad de los pasajeros y miembros de la tripulación.

El incidente involucró a la embarcación fluvial American Heritage, operada por la compañía American Cruise Lines. De acuerdo con los informes de las autoridades de la ciudad, al menos doce personas debieron ser trasladadas de urgencia a centros hospitalarios debido a las lesiones sufridas durante el impacto, mientras que otros ocupantes que cayeron al agua lograron ser rescatados con vida.

Impacto en pleno proceso de atraque

El siniestro se registró cerca de las 12:30 del mediodía (hora local) en las inmediaciones del puerto de Nueva Orleans. Según detalló la portavoz de la terminal marítima, Kimberly Curth, la nave turística se encontraba en la zona portuaria preparándose para el desembarque de viajeros cuando fue embestida por la barcaza de carga.

Por su parte, la alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, confirmó el traslado de los heridos y destacó la rápida articulación de las brigadas de emergencia junto a la Guardia Costera de los Estados Unidos para evitar una tragedia mayor.

Momentos de pánico e investigación en curso

Registros audiovisuales difundidos poco después del accidente evidencian la magnitud del choque: la embarcación quedó escorada de costado y semihundida, mientras varios remolcadores acudieron con rapidez para estabilizar la estructura cerca de uno de los puentes principales del Misisipi. Asimismo, testigos captaron a varios pasajeros intentando ponerse a salvo nadando hacia las rampas de tierra firme.

La empresa operadora ratificó que todos los ocupantes fueron evacuados y que se mantienen colaborando estrechamente con los peritos navales. Hasta el momento, las autoridades competentes no han establecido las causas exactas que provocaron la colisión, por lo que se ha abierto una investigación formal para determinar posibles fallos técnicos o errores de navegación.