El mercado energético internacional vuelve a encender las alarmas tras una intensificación en las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, escenario que ha empujado con fuerza los precios del crudo. El barril de West Texas Intermediate (WTI) superó la barrera de los US$104, impulsado por un salto de casi 7% en jornadas previas, mientras que el Brent cerró en las inmediaciones de los US$108, alcanzando cotizaciones no vistas en los últimos cuatro meses.

La posibilidad de un cese al fuego a corto plazo parece desvanecerse. En las últimas semanas se han multiplicado las hostilidades directas e indirectas, que incluyen incursiones militares estadounidenses contra petroleros iraníes, ataques con misiles balísticos dirigidos hacia Jordania y arremetidas de rebeldes hutíes contra instalaciones de procesamiento energético en Arabia Saudí, forzando la paralización temporal de varias plantas clave.

Riesgo latente en los suministros estratégicos

Analistas del sector advierten que la retórica belicista entre Washington y Teherán presagia un choque más duradero de lo anticipado. Rebecca Babin, estratega sénior de energía en CIBC Private Wealth Group, subrayó que los operadores del mercado han comenzado a perder la confianza en una pronta normalización de las rutas marítimas en el Golfo Pérsico, lo que debilita cualquier expectativa de estabilización inmediata.

El punto crítico sigue siendo el estrecho de Ormuz, canal por donde habitualmente transita cerca del 20% del petróleo y gas natural licuado consumido a nivel global. A esta vulnerabilidad logística se suma la reciente revelación de que la producción de Arabia Saudí sufrió un desplome alarmante el mes pasado, retrocediendo a niveles que no se registraban desde 1990.

Presiones inflacionarias en el horizonte

El crudo Brent acumula un avance cercano al 80% en lo que va del año, manteniéndose todavía por debajo de los máximos de US$126 registrados en abril. Sin embargo, el encarecimiento simultáneo de los productos refinados como el gasóleo y la recuperación de los precios del gas natural en Europa —afectados además por la guerra en Ucrania— amenazan con reactivar las presiones inflacionarias internacionales.

Con un repunte reciente en la demanda de crudo procedente de China, las principales economías del mundo observan con preocupación el avance de los hidrocarburos, un factor que podría forzar a los bancos centrales a mantener una política monetaria más restrictiva durante un período prolongado.