El auge sin precedentes de la inteligencia artificial (IA) en los Estados Unidos no solo está revolucionando Wall Street y Silicon Valley, sino que también está reconfigurando los flujos de comercio exterior en América Latina. No obstante, este impulso no derrama beneficios por igual: mientras un selecto grupo de economías capitaliza el apetito insaciable por infraestructura tecnológica, gigantes como Brasil y Colombia permanecen al margen de la bonanza.

La inversión fija en territorio estadounidense ha despegado con fuerza, registrando niveles casi un 12% por encima de los vistos en 2023. Este avance descansa principalmente en el gasto destinado a capacidad informática, propiedad intelectual y centros de datos. La adquisición de equipos de procesamiento de información creció cerca de un 57%, las inversiones en software aumentaron un 35% y los recursos para investigación y desarrollo avanzaron un 15%, configurando una marcada divergencia frente al estancamiento de Europa y la desaceleración de China.

El cobre andino: el corazón de la infraestructura digital

Para que un modelo de inteligencia artificial funcione, se requiere una cantidad colosal de energía eléctrica, redes de transmisión, subestaciones, transformadores y sistemas avanzados de refrigeración. En el centro de esta arquitectura física se encuentra el cobre, mineral que se ha consolidado como el conector comercial más directo y lucrativo entre la región y la potencia norteamericana.

Esta dinámica ha transformado las cuentas externas de los principales productores del metal rojo:

• Chile: Gracias a los términos de intercambio favorables, el país anotó un superávit de cuenta corriente del 0,2% del PIB al segundo trimestre de 2026 (en base a cuatro trimestres móviles), rompiendo una racha de casi 15 años sin balances positivos.
• Perú: Registró un superávit extraordinario del 4,5% del PIB, el nivel más alto en aproximadamente cuatro décadas y media, apalancado por los sólidos envíos y cotizaciones del metal.

En contraste, otros minerales como el níquel han retrocedido a niveles previos a la pandemia, y las mayores compras de zinc han respondido más a una sustitución de proveedores brasileños en favor de México y Perú que a un crecimiento neto de la demanda.

México se afianza como el polo electrónico

México ha aprovechado el ciclo tecnológico a través de un canal industrial. La reducción deliberada de la cuota de mercado de China en las importaciones estadounidenses de computadoras y componentes electrónicos abrió una ventana de oportunidad que el sector manufacturero mexicano no desaprovechó. Las exportaciones de bienes tecnológicos ya superan el dinamismo del emblemático sector automotriz, lo que permitió equilibrar la cuenta corriente nacional en un 0% del PIB y neutralizar el lastre del déficit comercial petrolero.

Sin embargo, analistas económicos regionales como Francisco Campos y Beatriz García Nunes subrayan que este auge exportador no constituye por sí solo una prueba concluyente de un fenómeno generalizado de relocalización (nearshoring), pues las ganancias se concentran en renglones específicos de ensamble y no necesariamente en una expansión uniforme de la inversión de capital dentro del país.

Cuellos de botella y sombras en el horizonte financiero

El ciclo de la inteligencia artificial avanza de su etapa inicial de entrenamiento de algoritmos hacia la comercialización y adopción empresarial. Pese al optimismo, persisten desafíos estructurales: la limitada disponibilidad de procesadores gráficos, la escasez de energía limpia y los largos plazos que exigen las ampliaciones de las redes de transmisión eléctrica actúan como frenos que dilatan los proyectos.

Al mismo tiempo, el endurecimiento de las condiciones crediticias impone un riesgo latente. Gran parte de la infraestructura global se financia con deuda, y existe la posibilidad de que el gasto de capital avance más rápido que la capacidad real de las corporaciones para monetizar los servicios de IA. Por ahora, las finanzas de Chile, Perú y México celebran el dividendo tecnológico, mientras el resto del vecindario observa cómo el tren de la nueva era digital pasa de largo.