El panorama para los precios de la canasta básica hacia el cierre de año y los próximos meses se perfila complejo en el tablero internacional. Una combinación de tensiones geopolíticas que presionan la cotización del crudo, junto a eventos climáticos extremos como sequías, inundaciones y las olas de calor asociadas al fenómeno de El Niño, configuran una tormenta perfecta para la producción agrícola y la seguridad alimentaria en todo el planeta.

De acuerdo con las estimaciones del Banco Mundial, una menor oferta de crudo y refinados podría encarecer la energía en torno a un 32% y elevar los alimentos un 18%, profundizando los niveles de vulnerabilidad social a escala global. El organismo proyecta que los productos básicos aumentarán un 23% durante este ciclo, antes de moderarse hacia 2027. Para 2026, los precios del barril de West Texas Intermediate (WTI) y Brent rondarían entre los US$91 y US$106, para luego estabilizarse entre US$79 y US$105. Ayhan Kose, economista en jefe adjunto del organismo multilateral, ha subrayado que los mayores costos energéticos y las disrupciones logísticas frenan el crecimiento y aumentan la inseguridad alimentaria, por lo que la prioridad inmediata debe ser proteger a los segmentos más empobrecidos.

El impacto en la economía dominicana y el peso de los subsidios

Para economías importadoras netas de hidrocarburos como la de República Dominicana, este contexto se traduce en un reto presupuestario directo. Los encarecimientos de los fertilizantes —que experimentan alzas de hasta un 14%— y la disparada del diésel a nivel mundial, cuyo costo de transformación se ha incrementado más de un 120% por cuellos de botella en las refinerías, impactan de lleno en el transporte de mercancías y el campo local. Para contener el traslado de estos choques externos a la población, el Gobierno dominicano ha tenido que recurrir a subsidios extraordinarios a los combustibles que ya sobrepasan los RD$43,000 millones.

A pesar de las turbulencias, el desempeño macroeconómico dominicano conserva fortalezas. El secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), José Manuel Salazar-Xirinachs, proyecta que el país registrará una expansión del 4% este año y de un 4.4% para el siguiente ciclo, impulsado por el dinamismo de sectores estratégicos como el turismo, las zonas francas, el tabaco y la minería de oro. Salazar-Xirinachs resaltó que el país mantiene un manejo prudente de su espacio fiscal, con una deuda del Sector Público No Financiero en torno al 48% y un déficit proyectado menor que en periodos previos.

Recomendaciones para amortiguar la volatilidad

Frente al desafío regional que representan los costos energéticos, la Cepal enfatiza que la diversificación es la herramienta más eficaz para blindar la economía. Entre las prioridades señaladas por Salazar-Xirinachs figuran acelerar la transición hacia fuentes de energía renovable, profundizar las políticas de desarrollo productivo, consolidar los encadenamientos de las multinacionales con las pequeñas y medianas empresas locales, y ampliar los destinos de exportación e inversión para evitar una excesiva vulnerabilidad ante los vaivenes de los mercados internacionales.