A casi diez kilómetros de altitud y poco después del desayuno a bordo del Airbus A330 de ITA que lo transporta hacia Montevideo, el papa León XIV mantuvo un cercano y revelador encuentro con la comitiva de más de 80 periodistas que cubren su primera gira pastoral por América Latina. Durante un diálogo de 45 minutos, el pontífice abordó con soltura los temas más candentes de su agenda reciente: desde su estado de salud tras una cirugía pulmonar hasta su inédita participación electoral en Estados Unidos.

Un itinerario con memoria y afecto pastoral

Al ser consultado sobre el significado de visitar Argentina, patria de su antecesor, León XIV admitió que el viaje conlleva un reconocimiento simbólico a Francisco al acudir al país que él no pudo visitar en su pontificado. No obstante, subrayó que el corazón de la misión es más amplio.

"El principal motivo es llevar la palabra de la Iglesia y el mensaje de Dios de paz y buena voluntad para todos los pueblos, caminar y expresarles toda mi cercanía como Obispo de Roma", recalcó. Asimismo, exteriorizó su profunda emoción por el tramo que lo llevará a Perú, nación que considera su "segundo hogar", donde Robert Prevost desempeñó gran parte de su labor eclesial como misionero agustino y obispo en Chiclayo.

Salud estable y determinación intacta

El pontífice, de 71 años, despejó cualquier duda sobre su condición física tras haber sido intervenido quirúrgicamente de cáncer de pulmón el pasado 13 de octubre. Ante los cuestionamientos sobre su rápida mejoría tras permanecer menos de cinco días en el hospital Gemelli, respondió con optimismo y buen temple.

• La clave de su recuperación: Atribuyó su evolución a "la fe en Dios, buenos médicos y una vida sana".
• Firmeza en la agenda: Aseguró que nunca dudó en cancelar esta gira continental pese a los temores de su entorno.
• Retorno paulatino a su rutina: Aunque todavía no ha vuelto a practicar tenis, aseguró con determinación que planea retomarlo pronto.

Ejercicio ciudadano y relevos en la Santa Sede

Otro de los puntos destacados fue su voto por correo en las elecciones de medio término en Chicago, un acontecimiento sin precedentes para un líder de la Iglesia católica universal. Manteniendo una postura sobria, expresó sentirse orgulloso de su identidad estadounidense y de haber ejercido su derecho cívico. Reveló además que habría votado en los recientes comicios de Perú —país del cual posee pasaporte desde 2015—, pero obstáculos de registro consular se lo impidieron.

Durante el tradicional intercambio de presentes en los pasillos de la aeronave, el Papa aprovechó también para presentar formalmente a Montse Alvarado, destacada comunicadora laica de origen mexicano que asume la prefectura del Dicasterio para la Comunicación, ponderando su creatividad y experiencia para liderar la estrategia mediática del Vaticano en esta nueva etapa.